Graphite One 选择华盛顿作为阳极材料制造厂，其供应链战略的第二个环节
2022.03.17
Graphite One Inc. (TSXV: GPH) (OTCQX: GPHOF) 本周宣布了其先进材料加工厂的选址，朝着成为美国第一家垂直整合石墨生产商的目标迈出了重要的一步。
该设施最终将建于华盛顿州，负责把电池阳极材料的生产带到美国。公司目前在与公共当局进行讨论，以确定工厂的确切位置。整个设施预计将支持州内大约130个高薪工作。
拟议中的华盛顿设施是 Graphite One “100%美国的石墨供应链战略“的第二个环节。该战略以位于阿拉斯加的 Graphite Creek 资源的开发为基础，最近被美国地质调查局确定为该国已知的最大石墨矿床。
“华盛顿州为 Graphite One 提供了使用绿色能源 — 华盛顿州水电 — 来制造绿色能源材料的机会，” 公司总裁兼首席执行官安东尼·休斯顿（Anthony Huston）在新闻中表示，并强调其公司致力于使该项目成为“ESG的实际模式”。
由于能源是先进石墨阳极生产中最大的单一成本因素，Graphite One 相信华盛顿州的水电站有望在尽可能降低生产成本方面提供显著优势。华盛顿对所有工业用户的平均电价为每千瓦时5.81美分。相比之下，美国全国平均电价为每千瓦时7.26。
美国的石墨问题
Graphite One先进材料工厂的潜在建设使美国更接近其为新兴电动汽车行业建立可靠的“矿到电池”供应链的目标。
对石墨来说，这一成就可能比锂或镍更重要 （锂或镍也是全球需求的电动汽车原材料）。这是因为石墨是唯一适用于电动汽车电池的阳极材料，也是重量最大的电池组件（20-30%）。
更重要的是，天然石墨材料更难获得。只有大约20个国家构成了世界的供应，其中许多国家的产量微不足道（每年<10000吨）。
目前，中国是世界上最大的石墨生产国，占全世界的近60%。由于环境标准薄弱和成本低，中国还控制了几乎所有的石墨加工，使其在石墨供应链的每个阶段都占据主导地位。
仅次于中国的主要石墨生产国是莫桑比克、巴西、马达加斯加、加拿大和印度。美国的天然石墨总生产为零，因此必须完全依靠进口来满足其需求。
由于强劲的需求，美国对他国的依赖程度在最近几年更是有所增加。从2016年到2018年，美国石墨进口量几乎翻了一番，从3.89万吨增至7.07万吨。尽管近年来进口量持平，但这一数字仍然非常可观，对美国电动汽车经济的未来来说是一个警告。
根据美国地质调查局的数据，2020年美国进口了4.2万吨，其中71%为高纯度片状石墨，28%为无定形石墨，1%为块状和片状石墨。最大的进口国是中国（33%）、墨西哥（23%）、加拿大（17%）和印度（9%）。
然而，一旦考虑到中国控制所有球形石墨加工的事实，美国实际上并没有33%的电池级石墨依赖中国，而是100%。如果美国希望赢得电动汽车主导权的竞争，这是一个危险的起点。
因此，石墨被列入美国关键矿物清单也就不足为奇了。它也是美国地质调查局认为对所有六个工业部门都必不可少的四种矿物之一。
锂离子电池使用量的增加每年可能消耗超过160万吨片状石墨，对全球供应链构成严重威胁。而该矿物目前已经用于各种行业（2020年的所有用途的石墨消耗量总计为110万吨）。
世界银行的数据显示石墨占电池矿物需求的近53.8%，是所有矿物需求中最多的。尽管锂是所有锂离子电池的主要原料，但仅占总需求的4%。美国地质勘探局认为，大规模的燃料电池应用正在开发中，其消耗的石墨量与所有其他用途的总和相当。
采矿业能否每年生产更多的石墨来满足这种需求？对此，我们有理由怀疑。2018年至2019年间，世界矿山产量实际下降了2万吨，降幅为1.8%。2019年和2020年的全球产量完全相同，均为110万吨。
解决办法很简单：把今天的石墨矿床开发成明天的矿山。对美国来说，这一点更为重要，因为它缺乏石墨来源，而且完全依赖其主要经济对手中国。
通过将石墨列入其“关键矿物”名单，美国政府已经承认石墨在确保其国家安全和经济繁荣方面发挥的关键作用。
上个月，美国总统乔·拜登（Joe Biden) 在一次关于国内供应链的视频会议上再次重申了这一点，他在会上指出石墨是重点关注的矿物之一：
“为了履行我的承诺，我们要在美国制造并在美国建设……我们需要一个可靠的供应链……包括锂、石墨和稀土等关键材料，这些材料是许多美国产品急需的，” 拜登说。
拜登宣布这一消息后不久，包括民主党人乔·曼钦（Joe Manchin）和共和党人丽莎·穆尔科夫斯基（Lisa Murkowski）在内的美国参议员发出了一封跨党派信函，要求美国总统援引《国防生产法》，该法案将用于加速电动汽车所需电池材料的生产。
据彭博社看到的一封信副本称：“为了应对对我们国家安全的威胁，我们恭敬地要求你们援引《国防生产法》（DPA），加快锂离子电池材料的国内生产，尤其是石墨、锰、钴、镍和锂。”。
美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）领导的美国监管机构也在努力扩大电动汽车电池矿物的国内来源。格兰霍姆在休斯顿举行的CERAWeek能源会议上表示，她将“努力简化电动汽车矿物新来源的许可。”
这一切都指向美国在尽其所能减少对外国关键矿产供应的依赖。对于一个完全不生产石墨的国家来说，电池负极材料很可能成为一个优先事项。
Graphite Creek
如今，随着其位于阿拉斯加的资源被确认为境内最大的矿藏，Graphite One 很可能会成为第一个获得进展的石墨发展商。
去年，该公司被联邦许可改进指导委员会（FPISC）授予“高优先级基础设施项目”的地位，从而简化了公司的审批流程。
如前所述，Graphite One 的项目计划包括一个先进的石墨材料和电池阳极制造厂，该厂将位于美国大陆，以开发 Graphite Creek 资源为基础。
Graphite Creek 位于 Kigluaik 山脉的北侧，全长18公里（见下图）。据美国地质勘探局称，阿拉斯加的这一特定地区含有丰富的石墨矿物，其中大部分至今仍未得到充分勘探。
最新的资源量估算（2019年3月）来自于对石墨溪矿化的不到30%的勘探钻探。其中显示1095万吨测量和指示的资源量，石墨品位为7.8%石墨碳，其中含有约85万吨石墨。另有9190万吨被标记为推断资源，平均品位为8.0%石墨碳，包含730万吨。
对 Graphite Creek 进行的初步经济评估（PEA）支持了一个40年的运作，该选矿厂每年能够生产60000吨石墨精矿（纯度为95%）。
一旦全面投产，Graphite One 拟建的石墨产品制造厂（位置待定）— 其拟议供应链战略的第二个环节 — 预计每年将把石墨精矿转化为41850吨电池级涂层球形石墨和13500吨石墨粉。
这一预期产量水平不能简单地被忽视，因为它将覆盖美国大多数年份的进口量。
最近更新的美国地质调查局矿物数据库突出显示了10个具有历史石墨生产或未开发石墨资源的地点（超过1000吨的含石墨资源和/或过去的石墨生产）。
这些地点分布在阿拉斯加、阿拉巴马、科罗拉多、蒙大拿、纽约、宾夕法尼亚和德克萨斯。其中，只有 Graphite Creek 含有超过800万吨的石墨，证实了阿拉斯加州长迈克·邓利维（Mike Dunleavy）之前的声明，即这“将是这一关键矿物的优质国内供应。”
总结
Graphite One 的下一步将包括一个更新的资源模型和新的技术数据，用于初步可行性研究，预计将于四月发布，这将纳入2021钻探计划的结果。
在相关许可批准之前，预计还会宣布更多的资金和利益相关者参与，从而允许公司推进其计划，并开始项目基础设施（进场道路、工厂等）的建设。在2021，该公司获得了总共1200万美元的融资，表明投资者对被认为是“非主要”商品的兴趣。
但考虑到石墨在汽车电气化中的关键作用，以及未来需要多少这种矿物 — 即电动汽车电池中唯一合适的阳极材料 — 这应该是全球能源转型的主要优先事项之一。
对于一个渴望引领电动汽车竞赛的国家来说，美国目前根本不生产石墨，必须100%依赖由其主要竞争对手中国主导的供应链。这种情况需要迅速改变。
而位于阿拉斯加州的 Graphite Creek 有望解决美国的石墨问题，该资源也被证实是美国最大的矿床。随着 Graphite One 决定在华盛顿州建造一座加工厂— 其100%美国先进石墨供应链战略的下游环节 — 它已成功迈出了重要的一步。
公司名称：Graphite One Inc.
股票代码：TSXV:GPH, OTCQX:GPHOF
股票价格：每股1.62加元 (2022年3月15日收盘价格)
流通股：8550万
市值：1亿3850万加元
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