一项新的《巴黎协定》将塑料时代设定为倒计时
2022.04.04
2022年3月1日很可能被视为人类历史上的具有纪念意义的一天；那是几乎整个世界就全球首个解决塑料污染问题达成一致的日期。
在肯尼亚内罗毕举行的联合国环境大会（UNEA）会议上，多达175个国家通过了一项关于世界上第一个结束“塑料危机”的条约的决议。自20世纪50年代的塑料时代以来，全球的塑料危机每年都在加剧。
许多人认为这是自2015年巴黎气候协议以来最重要的环境协议。一些人甚至称之为21世纪世界上最具有雄心的环境行动，将其与1989年淘汰消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书相提并论。
“塑料污染已经发展成为一种流行病。通过今天的决议，我们正式走上了治愈的轨道，”联合国环境署主席埃斯彭·巴特·艾德（Espen Barth Eide）在决议通过时表示。
这项具有法律约束力的条约涵盖了塑料从生产到消费和处置的所有阶段。联合国环境规划署（UN Environment Program）执行主任英格·安德森（Inger Anderson）表示，决议文本“说明了整个生命周期；说明了融资机制；说明了一些国家比其他国家更容易做到这一点。”
经过115年的存在和半个多世纪的大规模生产，我们终于对一个充满这种合成材料的世界说“够了”。
我们的塑料世界
世界经济论坛（World Economic Forum）2016年的一项研究预计，全球塑料产量从1964年的1500万吨增加到2014年的3.11亿吨，在50年的时间里增长了20倍。现在，全世界生产超过3.8亿吨塑料，其中高达50%是一次性使用的。
世界经济论坛还预测，在未来20年里，产量预计将至少再翻一番，然后到2050年翻四番。
由于塑料制品通常在一次使用后就被丢弃，这些材料现在分散在地球的每个角落，从海沟到山顶。
仅在海洋中，估计就有1.5亿吨塑料，每年大约有800万吨进入海洋 — 相当于每分钟倾倒一卡车塑料垃圾。
大约25万吨被认为是漂浮的，而其余的要么下沉，要么被冲到海滩上。塑料不仅存在于海滩或大城市的沿海地区。科学家们对在远离人口中心的相对原始水域中发现塑料感到震惊。
皮尤慈善信托基金会（Pew Charitable Trusts）的一份报告估计，每年约有1100万公吨塑料废物进入海洋生态系统。如果不立即采取持续行动，到2040年，这一数量将增加近三倍，达到每年2900万公吨。这相当于在世界各地每米海岸线上倾倒110磅塑料。
具有讽刺意味的是，塑料成为现代社会的祸害是因为它几乎是坚不可摧的，而这恰恰是使它长期以来吸引消费者的一大特点。
大多数塑料制品的寿命都很长。例如，塑料袋可能需要长达20年的时间才能分解，而外卖咖啡杯尽管大多是纸质的，但其塑料衬里可以使用30年。有些物品，比如咖啡豆、一次性尿布和塑料牙刷，可能会在垃圾填埋场停留五个世纪！
因此，堆积在我们的垃圾填埋场中的塑料垃圾，或散布在海岸线上的塑料垃圾，或在海洋中游泳的塑料垃圾，只会随着生产线中大量生产出来的塑料垃圾而扩散。甚至可以毫不牵强地说，世界正在被塑料淹没。
塑料浪潮
塑料垃圾对地球海洋生态系统的影响已经在媒体上得到了充分的记录。
无论是阅读国家地理杂志还是观看 Netflix 拍摄的纪录片，我们都看到了海洋动物（如海龟、海鸟）如何被塑料渔网缠住或被塑料吸管刺穿。
另一些人误认为彩色塑料碎片是食物，导致它们在胃里充满塑料时饿死。有些还因此遭受割伤、感染、游泳能力下降和内伤。
《国家地理》认为当今的废弃塑料问题非常严重，如果不采取任何措施，到2050年，海洋中的塑料含量将每吨超过鱼类。
据《国家地理》报道，塑料也是珊瑚礁面临的最大威胁之一。长期运行的《自然》杂志称，在亚太地区三分之一的珊瑚礁上发现了超过110亿块塑料。预计到2025年，这个数字将增长到150亿。
漂浮在海洋表面的塑料也有助于运输入侵的海洋物种，从而威胁海洋生物多样性和食物网。
根据联合国的数据，全世界至少有800个物种受到海洋废弃物的影响，其中80%是塑料垃圾。世界自然基金会最近发布的一份报告显示，其研究的海洋物种中有88%受到海洋中塑料的严重污染。许多海洋动物已经摄入了这些塑料，包括人类通常食用的塑料。
进入海洋的塑料会受到紫外线辐射、氧气、高温和微生物活动的影响。有些塑料是由细菌聚合物制成的，可以自然生物降解。还有一些，比如外卖食品容器，只有在长期暴露在50摄氏度以上的温度下才会分解，而这种温度是在工业堆肥机中发现的，在海洋中无法复制。
最终，海水、太阳、风和波浪将塑料分解成微小的颗粒。这些颗粒被洋流带到地球最偏远的角落。这些被称为微塑料的颗粒是污染问题背后的主要元凶之一。
在自来水、啤酒、盐中都发现了微塑料。包括北极在内的世界海洋中采集的所有样本中都存在微塑料。
即使我们停止向水道和污水系统投掷塑料物体，微塑料仍然可以通过日常人类活动进入海洋。《水世界》（Water World）在2016年引用的一项研究表明，在洗衣机的每个周期中，超过70万种微观塑料纤维被释放到环境中。预计到2019年，全球海洋中存在150万亿超细纤维。
由于微型塑料非常小（小于5毫米），海洋生物很容易摄入它们，并会在体内积累并携带有害物质。作为自然秩序的一部分，这些微小的塑料碎片也可以沿着食物链向上延伸，对海洋系统以外的生命造成毁灭性的、持久的影响。
肮脏的化学品
是什么让微塑料如此成问题？答案可以归结为化学反应。
塑料是由重复的相同单元（均聚物）或序列中的不同子单元（共聚物）组成的聚合物分子。塑料被进一步分类为热塑性塑料，加热时会软化，可以模制，或热固性塑料，不能模制或加热。这两种类型都会在海洋环境中造成污染。
塑料还含有化学物质，以改善其特性，从而在进入食物链时造成伤害。
尽管已经发明了数十万种塑料材料，但只有六种被广泛使用：聚对苯二甲酸乙二酯（PETE）、高密度聚乙烯（HDPE）、低密度聚乙烯（LDPE）、聚氯乙烯（PVC-U）、聚丙烯（PP）和聚苯乙烯（PS）或聚苯乙烯泡沫塑料。
在海洋中，尽管风化作用使水瓶和购物袋等塑料变成了微小的颗粒，但原始的塑料聚合物仍然完好无损，除非它被转化为二氧化碳、水、甲烷、氢、氨和其他无机化合物；这一过程在海洋环境中是不会发生的。
尤其令人担忧的是“纳米塑料” ， 一种非常微小（小于100纳米）的颗粒。它们能够穿透人体细胞壁。当然，纳米塑料是肉眼看不见的，甚至在一个简单的显微镜下也看不见，因此它们不可能被过滤掉。
关于微塑料的一个令人惊讶的事实是：它们在全球生态系统中已根深蒂固。
在湖泊和海洋中，在河流和三角洲的沉积物中，以及从浮游生物到鲸鱼等大小生物的胃中，都检测到了塑料碎片。一项研究发现，世界上每平方公里的海洋表面都漂浮着63320个塑料颗粒。
根据国际原子能机构的研究，在热带太平洋东部 — 包括厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛在内的一些世界上最独特的海洋保护区所在地 — 微塑料的数量到2030年预计将比2008年增加约3.9倍。
到2050年，这一数字可能会再翻一番，比2008年的水平增加6.4倍。国际原子能机构（IAEA）估计，如果不采取重大行动，到2100年，海洋中的塑料量预计将增加10倍以上。
塑料进入环境的方式有很多种。美容产品中用作去角质剂的微球会逃逸水过滤系统。其他主要来源包括成型中的塑料粉末，以及各种工业过程中的塑料纳米颗粒。
食品包装、汽车轮胎、油漆、个人护理产品（如牙膏）和电子设备的广泛和不加区分的使用是微塑料污染的更多因素。
微塑料也可以成为水循环的一部分，并以雨或雪的形式返回地球。
科学家认为，任何塑料脱落的微小颗粒在下雨时都会融入水滴中，然后被冲刷到湖泊、河流和海洋中。当水蒸发时，这些颗粒最终会进入地下水。然后，动物和人类通过饮用水和食物，或者简单地吸入，来消耗它们。
如果纳米级塑料在饮用水、海洋、雨水和误食它们的动物中变得普遍，那么毫不夸张地说微塑料可能存在于我们的食物中。
据《食品安全》杂志报道，微塑料存在于各种食品中，包括海鲜和瓶装水中。此外，微塑料还有助于将其他污染物引入食品中。
水中的持久性有机污染物和其他毒素也会被这些颗粒物吸引。一旦被浮游生物吃掉，这些污染物就会通过食物链传递给小鱼，最终传递给人类。尽管它们对人类健康的影响仍有待讨论，但已发现老鼠体内大量的微塑料会致癌。
塑料材料生产中使用的几种化学品具有致癌作用，会干扰人体内分泌系统，从而可能导致发育、生殖、神经和免疫障碍。
人体内的微塑料
问题不仅在于纳米/微塑料，还在于它们携带的污染物。
当塑料在食物链中移动时，附着的毒素也会移动，并通过一个称为生物积累的过程在动物脂肪和组织中积累。在生产过程中添加到塑料中的化学物质可能会从塑料中渗透到食用它们的动物体内。
在足够高的浓度下，潜在的副作用可能包括免疫毒性反应、生殖干扰、胚胎发育异常、内分泌干扰和基因表达改变。
虽然尚未广泛研究微塑料对人类健康的影响，但可以肯定地说，应该避免吸入或摄入它们。然而，这可能非常困难；一项研究发现，87%的被研究的人类肺部都含有塑料纤维。
最近，科学家们在人类胎盘中发现了微塑料，但还需要更多的研究来确定这是否是一个普遍存在的问题。另一项研究发现，微塑料可以附着在红细胞的外膜上，可能会限制它们输送氧气的能力。
而就在本月，阿姆斯特丹弗里耶大学（Vrije Universiteit Amsterdam）的科学家首次在人类血液中检测到聚合物颗粒，这一令人战栗的发现为我们未来在一个充满塑料的世界中的生存敲响了警钟。
“我们的研究首次表明我们的血液中存在聚合物颗粒；这是一个突破性的结果，”该大学的生态毒理学教授迪克·维塔克（Dick Vethaak）告诉《卫报》。
维塔克之前的研究表明，婴儿粪便中的微塑料含量是成人的10倍，用塑料瓶喂养的婴儿每天吞下数以百万计的微塑料颗粒。
众所周知，与塑料有关的化学物质是有害的。研究最充分的是存在于塑料包装或食品储存容器中的BPA。当BPA泄漏到食物中时，它会干扰女性的生殖激素。
另一种化学物质邻苯二甲酸盐被用来使塑料具有弹性。在皮氏培养皿中加入邻苯二甲酸盐可以促进乳腺癌细胞的生长。
一项来自加拿大的研究发现平均每人每年摄入超过7.4万个塑料颗粒。该研究的作者通过对鱼类、贝类、糖、酒精、蜂蜜、瓶装水和自来水以及空气等几种食物来源的研究，发现空气、瓶装水和海鲜中的微塑料最多。
据 Healthline 报道，用于食用的贻贝和牡蛎据报道每克含有0.36到0.47个颗粒，这意味着贝类消费者每年摄入多达1.1万片微塑料。
塑料“消费者”
不用说，这几十年来，我们一直在消费着塑料。
在每年生产的数以百万吨计的塑料中，谁知道有多少材料（和化学品）被注入人体并传递给下一代。
更糟糕的是，我们似乎被设计成接受他们的存在。这是因为，无可否认，它们是如此有用，如此之多，以至于我们甚至很难想象一个没有塑料制品的世界。
然而，具有讽刺意味的是，这种为我们的生存带来便利的东西也可能摧毁我们。越来越多的研究表明，塑料材料最终可以进入海洋动物，最终进入人体。
如果塑料可以分解并消失，这就不会是一个问题。但既然我们希望塑料如此坚不可摧，那是不可能的，这同样具有讽刺意味。即使分解成小块，用于制造塑料的化学物质仍然会污染我们的供水。
从理论上来说，回收塑料可以解决一切问题，但实际上，这是一个白日梦。如今，塑料已经变得如此普遍 — 塑料袋、包装、吸管和器皿、咖啡豆、塑料微球 — 它们实在太多了。
世界经济论坛数据显示，如今无所不在的“回收”标志推出40多年后，只有14%的塑料包装被回收利用。对于塑料容器，回收率甚至更低，为10%；其余的最终进入垃圾填埋场、河流、湖泊，最后进入海洋。
这意味着，我们一生中使用的几乎所有塑料制品都可能最终进入自然环境和我们的食物来源。
总结
幸运的是，关于塑料污染的消息并不完全令人沮丧。就世界上第一个塑料污染条约达成协议可能标志着人类历史上扭转我们所造成损害的努力的转折点。
根据这项全球条约，究竟应该采取什么措施尚待观察，但至少这项协议将为世界各地的企业和经济提供一个遵循的框架。如何在2024年前实施该条约的工作已经开始。
联合国环境规划署（UNEP）在塑料问题上的建议，朴茨茅斯大学的史蒂芬.弗莱彻（Steve Fletcher）教授说：“解决塑料污染的最好办法是首先防止塑料污染。通过覆盖整个供应链，解决塑料污染的全球协议可以支持上游解决方案，比如减少或替换塑料制品。”
弗莱彻补充道：“人们普遍认为，全球协调最好通过一项具有法律约束力的协议来实现。”
美国驻内罗毕代表团团长补充道：“这只是开始，我们还有很多工作要做。但这是结束这个星球塑料垃圾灾难的开始。”
Richard (Rick) Mills
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